제목:장정21 > 장애인 바로 알기 > 궁금했어요 - 정신장애 본문으로 바로가기

메뉴 제목:궁금했어요

메뉴 제목:이럴 땐 이렇게 대하세요

메뉴 제목:이렇게 불러주세요

이 글은 남서울은혜교회 밀알부에서 교사로 봉사하셨던 김수경 선생님께서 만드신 초안을 토대로 2000년 4월 정신건강의 날을 맞아 보건복지부가 정리한 '정신장애에 대한 10가지 편견'과 잘못 알려진 건강상식 100 등의 자료를 참고하여 장/정21 운영진인 김미선씨께서 작성한 것입니다.

1. 서론

2001년은 세계보건기구가 정한 '정신질환자의 해'입니다. 우리는 흔히 정신장애인이라 하면 '위험하다, 사고를 일으킨다, 낫질 않는다' 등의 단어를 먼저 떠올립니다. 하지만 이것은 과학적 근거가 없는 편견일 뿐입니다. 이런 편견으로 정신장애인들은 병보다 더 큰 아픔을 겪습니다. 우리가 편견을 버리고 정신장애에 대한 바른 인식을 갖는다면 그들은 지금보다 더 가까이 우리 곁에 다가 올 수 있습니다.

이 글을 쓰면서 저도 정신장애인을 위험하거나 무서운 사람으로만 생각하고 있었다는 것을 발견했습니다. 가만 생각해보니 이런 편견들을 대개 제가 실제 피해를 경험했기보다는 각종 매체나 사회의 편견에서 오는 두려움이었습니다. 정신질환은 투약관리만 제대로 해도 거의 위험하지 않다고 합니다. 이 글을 읽고 많은 분들이 정신장애인을 바로 알아 그들을 두려워하고 피하기보다는 오히려 따듯한 관심으로 대화를 나눌 수 있었으면 좋겠습니다. 문서의 처음으로

2. 정신장애와 정신지체는 어떻게 다른가?

'정신지체'와 '정신장애'는 다른 장애입니다. 2000년부터 장애범주에 포함된 정신장애는 영구적이거나 반영구적인 정신적 장애를 갖게 되거나 질병으로 인해 이전의 정신적 기능의 상태로 되돌아갈 수 없는 것을 말합니다. 예를 들어 우울증에 빠져 밥도 제대로 챙겨먹지 못하고, 머리회전이 잘되지 않고, 밤에 잠을 자지 못하고 의욕이 없어서 움직이는 것조차 힘이 들어서 가정이나 사회생활을 제대로 해나가지 못하는 경우, 정신병으로 인해 가족이나 그 외의 사람과 현실감있는 대화를 하지 못하고, 환청이나 환각, 망상에 의해 행동을 하여 위축되거나, 충동적, 폭발적 행동을 하는 경우입니다.

반면에 지능지수가 대략 70~ 75 혹은 그 이하, 적응행동의 결함, 발달시기(18세 이전) 동안의 결함 등 이 세 가지 조건을 모두 갖추었을 때 우리는 그 사람을 정신지체로 분류합니다. 문서의 처음으로

3. 정신장애인은 난폭하고 범죄를 저지를 가능성이 일반인보다 더 높은가?

결론부터 말하자면 정신장애인의 범죄율이 비장애인에 비해 높다는 객관적인 근거는 없습니다. 실제로 정신장애인의 범죄발생률은 비장애인과 비교했을 때 비슷하거나 오히려 더 낮다는 연구결과가 소개되고 있습니다. 특히 정신장애인의 범죄나 폭력은 그들의 정신증상, 즉 환청이나 피해망상, 착각 등에 피해서 발생하는 경우가 많으므로 적절한 치료를 받으면 범죄가능성을 저하시킬 수도 있습니다. 치료를 받을 경우 약물치료의 부작용으로 거의 축쳐져 있는 경우가 많습니다. 인성적으로 보면 너무 여리고 착해서 스트레스 관리를 적절히 못해서 정신장애를 겪는 이들도 꽤 있습니다. 문서의 처음으로

4. 정신장애인은 격리 수용해서 치료해야 하나?

옛날에는 치료할 약도, 충분한 관리 인력도 없던 시절에는 환자를 안전하고 손쉽게 관리할 수 있었기 때문에 격리 수용하는 것을 당연시했습니다. 하지만 사회와 격리된 곳에서 장기간 치료를 받게 되면 사회적응능력이 떨어져 결국 사회복귀가 어려워집니다. 물론 증상이 심하면 가정에 있는 것보다는 입원시키는 것이 좋습니다. 그러나 지나친 입원은 안 됩니다. 일단 심한 증상이 가라앉으면 통원치료를 하며 사회생활을 병행하고 사회생활에 어려움이 있다면 재활치료를 받아 사회적응능력을 높여야 합니다. 가급적 시설에 격리 수용하지 말고 개방적인 지역사회에서 치료하는 것이 좋습니다.

이태리 동북부에 있는 주민 25만의 작은 중소도시 트리에스터는 1975년까지만해도 2,000병상의 수용소 같은 전문정신병원이 있습니다. 지금은 종합병원에서 8개의 병상만을 가지고 급성정신질환자를 1일에서 3일 정도 응급 조치한 후 우리나라 보건소같은 지역정신보건센터로 보내고 있습니다. 그 결과, 예산은 절반으로 줄었고 입원기간은 십분의 일로 줄었으며, 그곳의 정신장애인은 대부분 직업재활에 참여하거나 생업에 종사하고 있습니다. 또 벨기에의 GEEL은 전문정신병원에서 퇴원하는 환자 60여 명이 병원에서 월 22만 원의 일부 보조를 받으며 지역내 가정 30에서 50호에 위탁되어 보호받고 있습니다. 그들은 연고도 없는 일반가정에서 1박 2식을 같이 하며 생활하고 낮에는 병원에 나와 주간재활프로그램에 참여하고 있습니다. 지역을 담당하는 12명의 전문요원이 있지만 큰 사건 사고가 발생하지 않아 정신질환에 대한 편견이 없는 천국과 같은 마을입니다. 문서의 처음으로

5. 정신장애는 유전되는가?

아닙니다. 정신장애는 유전이 아닙니다. 유전은 의학적으로 피해갈 수 없이 대대로 이어가는 것을 말하는데 지금까지 정신질환 중에서 색맹이나 혈우병처럼 명백히 유전으로 확인된 병은 없습니다. 정신병의 원인으로서 유전의 영향이 관여한다고 인정되지만 여기에다 심리적, 정신적, 사회적 요인들이 복합적으로 작용하여 발병하게 된다는 것이 보편적인 견해입니다. 다만 유전적 경향성이 있다고 보는데 이것은 가족 중에 누가 정신질환을 앓게 되면 나머지 가족이나 자손도 이 병이 나타날 가능성이 높아진다는 뜻입니다. 당뇨병이나 심장질환, 암처럼 말입니다. 한 핏줄이 아님에도 부부가 오랫동안 함께 살다보면 서로 닮듯이 같은 환경 아래서 살다보면 서로 영향을 주고받을 수는 있습니다. 문서의 처음으로

6. 정신병은 결국 못 낫는 병인가?

과거에는 정신질환에 걸리면 잘 낫지 않았습니다. 입원과 퇴원을 수없이 반복하고, 굿도 해보고, 기도원에도 가서 안수기도도 받아보고, 좋다는 약은 다 먹어도 별 효과가 없었습니다. 그래서 정신질환은 불치병이고 정신질환자가 있으면 패가 망신한다고 생각했습니다.

오늘날 정신장애는 뇌질환으로 뇌신경 자체의 변형이 아니고 뇌신경 세포 사이의 신경전달물질이 지나치게 많이 또는 적게 분비되어 생각과 감정에 문제가 생긴 것입니다. 그래서 신경전달물질의 양을 조절하기 위해 약물치료를 합니다. 정신질환은 조기에 치료를 받으면 약 90% 정도가 증상호전을 보이며 그 후에는 발병전과 유사한 상태로 개인적·사회적 기능을 하며 정상생활을 할 수 있습니다. 정신병은 고혈압이나 당뇨병과 같이 소량의 비중독성 정신약물제제를 계속 복용하면 자기 전문분야에서 충분히 자기능력을 발휘하면서 살 수 있는 병입니다. 문서의 처음으로

7. 정신과 약은 평생 먹어야 하고, 또 먹으면 바보가 된다고 하던데...?

정신약물에 대한 왜곡된 고정관념들로 되도록 정신과의 약은 먹지 않아야 한다고 굳게 믿고, 증상이 좀 호전되었다 하면 바로 약을 끊어버려 재발에 재발을 거듭하고 병을 나을 수 없는 상태로 만들어 버리는 환자들이 있습니다.

물론 고혈압 진단을 받으면 평생 약을 먹어야 하듯 정신질환 중에도 평생 약을 먹어야 정상생활이 가능한 경우가 있습니다. 하지만 2~3년 정도 약물치료 후에는 완전히 낫는 경우가 많습니다. 또 종래 약중에 정신기능을 위축시키거나 침을 흘리는 부작용이 나타나 바보가 된 듯 보이기도 하지만 서울대 의대 정신과 김용식 교수는 "1990년대 이후 부작용이 적고 효과가 뛰어난 신약들이 개발되어 이런 걱정은 덜어도 된다"고 강조했습니다. 문서의 처음으로

8. 정신질환은 특별한 사람만 걸리는 병인가?

정신질환 중 정신분열병은 평생 걸릴 확률이 1%나 되며 우리나라에서만 매년 1만 명씩 발병합니다. 정신병적 우울증은 3~6%며, 신경병적 우울증 등 의학적 기분장애만 해도 남자 10%, 여자 20%나 됩니다. 강박증, 히스테리 등 각종 신경증(이전에는 노이로제로 알려졌음) , 편집증 등 각종 정신질환을 합하면 누구나 평생 한 번은 정신병에 걸릴 확률이 있을 정도입니다. 결코 특별한 누군가만 걸리는 병이 아닙니다. 실제 우리는 매일 이들을 만나며 살고 있습니다. 증상이 심하지 않으면 대부분 알아차리지 못하거나 가까운 사이조차 편견이 두려워 병을 숨기다 보니 그 사실을 알지 못하는 것뿐입니다. 2001년 2월 현재 우리나라에는 7만1천797명의 정신장애인이 있습니다. 문서의 처음으로

9. 정신질환에 걸리면 사람이 달라져 이상한 행동만 하나?

우리가 정신질환을 겪는 사람의 부적절한 행동을 많이 보기 때문입니다. 하지만 모든 정신질환자가 부적절한 행동을 하는 것은 아니며 부적절한 행동을 하는 환자라도 늘 그런 것은 아닙니다. 부적절한 행동은 불안할 때나 병이 심해졌을 때 잠깐 나타납니다. 물론 치료가 시작되고 안정되면 부적절한 행동은 거의 나타나지 않습니다. 비장애인들도 당황하거나 긴장하게 되면 부적절한 행동을 보이고 이해하기 어려운 일을 하는 경우를 흔히 봅니다. 정신장애인의 모든 행동을 병적 증상으로 보지 말고 그들이 실수하더라도 비웃지 않아야 합니다. 문서의 처음으로

10. 정신장애인은 대인관계가 어려운가?

정신질환이 있는 사람은 자기만의 세계 속에 살고 있기 때문에 다른 사람과 어울려 지내기가 어렵고 혼자 지낼 수밖에 없다고 생각합니다. 물론 증상이 심하면 자기 속으로 잠입하기도 하지만 오히려 그로부터 빠져 나오기 위해 다른 사람과의 만남을 원하고 있습니다.

정신질환을 겪는 사람 중에 조용하고 내성적이고 소극적인 사람이 많지만 활발하고 쾌활한 사람도 있습니다. 또 정신장애인은 혼자 지내기를 좋아하는 것처럼 보이는데 이것은 병으로 인한 열등감, 불안감 때문이기도 하고 만날 친구가 없어서이기도 합니다. 그들은 비장애인과 똑같이 사람을 사귀고 싶어하고, 친구를 원하고, 애인과 데이트하고 싶어하고, 결혼하고 싶어합니다.

그들에게 다른 사람과의 대화나 만남은 건강을 회복하는 중요한 방법입니다. 그들에게도 마음을 주고 받을 수 있는 사람이 필요합니다. 문서의 처음으로

11. 정신장애인은 지능이 낮나?

정신장애가 있는 사람이라도 비장애인에 비해 지능이 떨어지는 것은 아닙니다. 물론 망상, 환청 등의 증상 및 약의 부작용 등의 영향으로 주의집중력이나 계산능력이 떨어지는 등 약간의 인지능력의 저하는 일시적으로 올 수 있으나 정신장애인 본인이 가지고 있는 본래의 지능 자체가 떨어지지는 않는다는 것이 정신과 의사들의 일반적인 관찰 결과입니다.

정신질환을 경험했으면서도 세계적으로 유명한 사람들 중에는 미국의 링컨 대통령, 영국의 처칠 수상, 작가 톨스토이, 화가 반 고호, 음악가 베토벤, 과학자 뉴턴, 배우 비비안 리 등이 있습니다. 문서의 처음으로

12. 정신장애인도 직장생활이 가능한가?

정신질환을 앓았다고 해서 이미 가지고 있던 기능을 상실하지 않습니다. 자동차 정비기술이나 당구, 바둑급수가 떨어지지 않습니다. 정신장애를 경험한 사람도 비장애인과 마찬가지로 모든 종류의 직업에 종사하고 있습니다. 실제로 정신병을 앓은 후 치료되어 교수, 공무원, 외교관, 용접공, 식당경영자 등의 직업을 훌륭히 수행하며 살고 있는 이들이 많습니다.

기능을 습득하기 전에 정신질환이 발병한 경우에는 직장생활을 위한 준비가 되지 않아 직업을 갖기 어려운 경우가 있지만 정신병력 때문에 직장생활을 못한다고 생각하는 것은 편견일 뿐입니다. 병 때문에 일을 못하는 것이 아니라 일할 기회를 갖기 못하는 경우가 많습니다. 문서의 처음으로

13. 정신장애인은 운전이나 운동을 하면 안 되나?

정신질환 병력을 가진 사람이 운전을 하게 되면 갑자기 무슨 사고라도 저지를지 모른다고 생각하는데 이것도 편견입니다. 운전이나 운동기능은 정신질환과 직접 상관이 없고, 운동기능에 장애를 가져오지는 않습니다. 오히려 실수에 대한 두려움이 크기 때문에 운전이나 운동을 할 때 더욱 조심하거나 아예 하려고 하지 않습니다. 급성 발병기나 상태가 악화된 경우 등 특수한 상황에서만 주의하고 제한해야지 무조건 운동과 운전을 해서는 안 된다고 생각하는 것은 좋지 않습니다. 문서의 처음으로