장애인정보화 일반
이 글에서는 구체적인 사례를 중심으로 다양한 영역의 장애인들이 어떻게 컴퓨터를 활용하고 있는지를 소개합니다.
1.시각, 청각장애인과 컴퓨터
컴퓨터는 시각장애인과 청각장애인처럼 감각기관에 장애를 가진 장애인이 이전에는 꿈도 꿀 수 없었던 일을 가능하게 해주었습니다. 혼자서는 신문을 읽을 수 없던 시각장애인도 이제는 각 신문사의 홈페이지나 피시통신을 통해 신문을 받아 읽을 수 있게 되었습니다. 그리고 수화를 알지 못하는 일반인과는 대화를 할 수 없던 청각장애인들도 일명 '채팅'을 통해 비장애인들과 자유롭게 이야기를 나누고 있습니다.
하지만 컴퓨터 환경이 그래픽과 멀티미디어 중심으로 바뀌면서 시각장애인과 청각장애인들은 컴퓨터를 사용하는데 점점 어려움을 겪고 있습니다. 특히 시각장애인들이 큰 어려움을 겪고 있습니다. 시각장애인은 모니터 화면의 내용을 볼 수 없기 때문에 컴퓨터를 이용하기 위해서는 화면의 내용을 음성으로 읽어주는 프로그램이나 점자로 표시해주는 장비를 사용합니다. 글자를 주로 사용하던 도스(DOS) 환경에서는 이러한 프로그램과 장비의 개발이 별로 어렵지 않았습니다. 그런데, 운영체제가 그래픽 중심의 윈도우즈로 바뀌면서 이러한 프로그램과 장비를 개발하는 것이 대단히 복잡하고 어려운 작업이 되었습니다. 이 글을 쓰고 있는 2000년 12월 현재까지도 충분한 기능을 갖춘 프로그램이 아직 보급되지 못하고 있는 실정입니다. 다행인 것은 2001년에는 현재 개발중인 프로그램들의 성능이 안정되고 널리 보급될 것으로 보인다는 점입니다.
청각장애인의 경우 아직까지는 상대적으로 어려움이 덜한 편이긴 하지만, 앞으로 동영상 자료가 더 늘어나게 되고 화상 전화등이
본격적으로 보급되기 시작하면 심각한 접근성의 문제를 겪을 수 있습니다.
2. 지체장애인과 컴퓨터
우리나라처럼 장애인들이 밖으로 나가기가 쉽지 않은 여건에서 컴퓨터와 인터넷은 장애인들의 활동 영역을 넓히는 데 유용할 뿐만 아니라, 직업 재활의 측면에서도 나름대로 기여할 수 있을 것입니다. 앞으로 점점 인터넷과 관련된 산업이 커지고 인력의 수요가 많아질 텐데 이러한 일에는 신체적인 장애가 크게 문제되지 않을 것이기 때문입니다.
지체장애에는 다양한 장애영역이 존재하고 또 각 영역마다 필요한 보조도구가 다르기 때문에 일괄적으로 말하기에는 어려움이
있습니다. 따라서 여기서는 몇 가지 대표적인 사례를 중심으로 소개하겠습니다.
신체적인 장애나 신경계통의 손상으로 마우스나 키보드를 사용할 수 없는 장애인들은 음성인식 프로그램의 도움을 받으면
프로그램을 실행시키고 문서를 작성 등 별 어려움없이 컴퓨터를 사용할 수 있습니다.
그리고 뇌성마비 장애인과 같이 마우스와 키보드의 사용이 어렵고 음성으로 명령을 내리기도 어려운 경우에는
마우스 대신 특수 제작된 트랙볼과 키가 음각된 키보드 등을 사용하면 느리지만 컴퓨터를 사용할 수 있습니다.