장애인정보화 일반
이 글에서는 "웹"과 "웹사이트", 그리고 "홈페이지"를 구별하지 않고 문맥에 따라 적절히 사용하였습니다.
1. 장애인과 인터넷
접근성(Accessibility)이란 한마디로 시설이나 서비스 등의 보편적인 이용를 의미합니다. 예를 들어, 어떤 사람이 지하철을 자유롭게 이용할 수 있다면 그 지하철은 접근성을 보장한다고 말할 수 있습니다.
마찬가지로 웹접근성이란 누구나 홈페이지에서 정보를 얻을 수 있는 것이라고 할 수 있겠습니다.
현재의 인터넷은 정보고속도로의 초기 형태에 불과하며 기술의 발달과 함께 전혀 다른 형태로 바뀌게 될 것이라고 합니다. 하지만 어떤 형태로 바뀌든 기존 서비스들이 인터넷으로 이동하는 일관된 흐름은 계속 될 것입니다. 얼마 전까지만 해도 수십권짜리 백과사전을 서고에 진열해 놓는 집이 많았지만, CD-ROM으로된 백과사전이 나오면서 종이책으로된 백과사전은 대부분 사라졌습니다. 그러던 것이 요즘엔 CD-ROM 백과사전마저 사라지고 인터넷을 통해 직접 이용할 수 있게 되었습니다. 백과사전이 인터넷으로 옮겨진 것입니다. 앞으로도 이러한 경향은 계속 되어, 정부, 백화점, 은행 등 많은 서비스들이 인터넷으로 제공되게 될 것입니다.
지금까지 우리나라의 거리와 건물들은 대부분 장애인의 접근성을 고려하지 않고 설계되었습니다.
그 결과 장애인들은 동사무소에 가서 마음 편하게 등본 하나 떼기도 어려운 실정입니다.
컴퓨터와 인터넷에 대한 장애인의 접근성을 보장하는 것은 건물의 계단에 경사로를 설치하고 점자안내판을 부착하는 것과 같습니다.
동사무소 업무를 인터넷으로 처리하는 시대가 되었을 때, 특정 장애인이 그 서비스를 이용할 수 없다면
동사무소 건물에 경사로를 설치하지 않아 장애인은 출입할 수 없는 것과 마찬가지이기 때문입니다.
미국의 클린턴 대통령과 고어 부통령이 1997년에 인터넷의 접근성을 위해
WAI(Web Acceessibility Initiative)라는 국제기구를 창설한
이유도 바로 여기에 있습니다.
2. 웹접근성을 위해 고려해야할 사항들
장애인들이 홈페이지의 정보를 원활히 이용할 수 있으려면 몇 가지 측면에서 배려가 있어야 합니다. 우선 장애인의 필요에 맞는
웹브라우저가 있어야 합니다. 예를 들어 키보드를 사용할 수 없는 지체장애인의 경우에는 마우스나 음성으로 홈페이지의 주소를
입력하고 명령을 내릴 수 있어야 합니다. 그리고 시각장애인의 경우에는 홈페이지의 내용을 읽어주는 기능이
필요합니다. 웹이 처음 개발될 당시에는 그래픽이 전혀 사용되지 않았기 때문에 장애인의 접근성이 크게 문제되지 않았지만
최근에는 그래픽과 플래쉬(Flash)같은 동영상들이 많이 사용되고 있어 오히려 상황이 더 나빠졌습니다.
그런데 장애인용 웹브라우저 보다 더 중요한 것은 홈페이지를 제작하는 방식입니다.
즉, 장애인도 홈페이지의 내용을 이해할 수 있도록 홈페이지를 제작해야 합니다.
웹접근성을 헤치는 가장 대표적인 사례 중의 하나가 바로 그래픽에 설명(alt 태그나 longdesc 태그를 통해서)을 달지 않는 것입니다.
요즘엔 홈페이지의 모양을 예쁘게 하기 위해서 제목 등을 그래픽으로 만드는 경우가 많은데, 그림에 대한 적절한 설명이 없으면
시각장애인들은 화면을 볼 수 없기 때문에 무슨 제목인지 전혀 알 수가 없게 됩니다.
시각장애인용 웹브라우저가 아무 소용이 없게 되는 것입니다.
따라서 홈페이지를 제작할 때 장애인용 웹브라우저가 처리할 수 있는 형태로 제작하는 것이 중요합니다.